Según la Expedición al Everest de National Geographic, las tasas de pérdida de masa de hielo han aumentado constantemente desde principios de la década de 1960 y ahora son similares a la tasa global promedio de pérdida de hielo, a pesar de la elevación extrema de la región.
Tras las zonas polares, la cordillera del Himalaya alberga las mayores reservas de hielo del planeta. Y como el Ártico y la Antártida, se está quedando sin glaciares por el cambio climatico. Un estudio sobre el impacto del aumento de las temperaturas y la alteración del monzón muestra que los hielos que bajan de las montañas más altas del mundo desaparecerán entre un 70% (escenario optimista) y un 99% (escenario pesimista) para cuando acabe este siglo.
Hasta un tercio del agua dulce del planeta está en el Himalaya. De sus más de 50.000 glaciares beben ríos como el Ganges, Indo, Bramaputra, Yamuna o el Yangtsé. El doctor Tobias Bolch, de la Escuela de Geografía y Desarrollo Sostenible de la Universidad de St Andrews, que ha estudiado los glaciares en el Himalaya durante casi dos décadas y ha dirigido las investigaciones basadas en la teledetección, dijo: “Los resultados del estudio proporcionan una valiosa referencia para futuras proyecciones de pérdida de hielo en la región y ayudará a comprender con mayor precisión el estrés que se ejerce sobre los recursos hídricos en todo el Himalaya en las próximas décadas.
